EARLIER IS NOT NECESSARILY BETTER
越早并不一定越好
by
Michael K. Meyerhoff, Ed.D.
在当代父母的思想中存在一种观念：“越早越好”，这是一种有害的误区。多数家长认为孩子越早显现出某种特殊能力，就越有优势超过同龄的孩子，也就越可能在上学时更成功、更优秀。
事实并非如此。早熟现象常常令人印象深刻，但那并不是孩子与众不同的先兆。反之，那是揠苗助长的结果。然而在当今竞争激烈的社会，我们常常能看见学龄前儿童被家长们催促着尽早地去学读、写技能，做数学题，学电脑。
家长们必须意识到一点：“训练”孩子和“教育”孩子有很大不同。只有运用正确的技能，下足够的功夫，花充足的时间才能“训练”出一个有能力的学龄前孩子。现今有许多很小的孩子能流利地背出各国首都，背诵莎士比亚诗词，表演许多令人瞠目结舌的节目。
但是这些孩子是否真正具备理解和欣赏他们自己所做事情的能力？答案很可能是否定的。我记得很早以前在电视上见过一个唱歌的牛仔，名字叫罗杰斯•罗伊。他教会他的马Trigger如何做算术。只要他问：“Trigger，2加3等于几？”他的马立即用马蹄在地上踏五次。Trigger的技能的确令人震惊，但我认为我不会考虑用那马来维持自己的收支平衡。
你可以对早熟的学龄前孩子在表演技能方面上尽可能多地砸重金投资，他们的成果不可置疑会“令人震惊”。但那并不意味真正有意义。我们必须清楚地意识到：鼓励孩子发展一些早熟行为会在某种程度上严重阻碍孩子学习在早期相应年龄阶段本该学习的重要东西。
试想，如果要让一个孩子在上学时很成功甚至更优秀，那么什么是他在学龄前要掌握的最重要东西？尽管多数人认为读写技能可能不是最重要的，但他们的答案还会是：字母表或者其它某些专业学术性导向的技能。事实上，在孩子能学习某项技能前，他必须从整体上先学会“怎么学”。他得知道如何吸收周边环境的信息、加工信息，如何组织和存储信息，如何再找回信息并使之与多种多样的环境想适应。
这需要时间，也需要孩子能够充斥在无限乐趣、令他们着迷、无忧无虑的玩乐中。通过探索、调研、实验以及问题解疑，结果表明：在一个轻松愉悦、可自我主导的环境中，孩子能培养出广义概念并为其日后更快更容易学习其它技能奠定基础。成绩可能一时不那么明显，表面上他比不上那些被迫去背ABC字母表或者能从1数到100的小孩，但从长远上他为成功做的准备已经远远超出那些孩子。
我来给你举个“喷泉路线”的例子：有一天一群三岁的学龄前孩子在户外玩耍。老师说：“好，我们现在要走一条新的路线。我想让你们分成两个队伍。男孩站这边，女孩站那边。我们要两队一齐走到喷泉，到了喷泉那里，两队的人轮流喝水，要让每个人都要喝到。”
当然，当时一片混乱。但是，接下来的几个月，在老师的催促、引导、鼓励下，孩子们学会了通过喷泉路线。
现在三年时间过去了，这些孩子该上一年级。第一天他们从休息的地方过来，老师说：“好，现在大家排成两列，列队前行到喷泉处，轮流让每个人都喝到水。”那些在学龄前已经学会过喷泉路线的孩子一点问题也没有，他们顺利到达目的地，成功喝到水。
与此同时，班里有一个孩子没上过学前班。他在童年时只是四处玩耍。遇到这个问题，他就像被车前灯罩住的鹿，不会动弹。列队前行？轮流？他一点也不知道老师在说什么，更不要说对去哪里、做什么有任何头绪。接下来会发生什么事呢？
对了。老师把这个孩子拉到一边，趴在他耳边悄悄给了他一些指导，然后他成功了。这个孩子花了只五秒钟却学会了其他孩子花数月时间才学会的东西。这是因为在那些孩子被迫学习技能的同时，那个男孩学习的是那些广义概念和一些笼统的技能，这些都能帮助这个孩子在关键时候学东西更快更容易。换句话说，在其他孩子在被迫训练的时候，他却接受到了一种真正的教育。
我们一起再看一些更有意义的事：现在的父母催促学龄前孩子去学如何使用电脑。如果你问这些父母原因，他们会告诉你：我们生活在计算机的时代。如果你想在学习上取得好成绩、找到好工作诸如此类，你就必须很熟悉电脑并熟练操作。换句话说，他们要保证自己的孩子拥有当今世界成功所需的能力。
他们并没意识到他们的孩子将生活在“未来世界”而不是“当今世界”。而他们填鸭式填进孩子头脑中的“当今世界”的多数知识、技能将在“未来世界”被淘汰，成为废弃物，就像当初学习计算尺在今天却毫无用处。
什么是计算尺？在过去，科学家、工程师、数学家在做大数字计算的时候，例如用于解决5462 乘以 8791等于多少时人们会用到计算尺。计算尺由3个普通的尺子绑在一起组成，中间的那根可以来回滑动。尺子上有一个线，量物体的时候需要对准它。计算尺要根据对数等原理来计算。
我可以告诉你：如果我学不会计算尺我就不能大学毕业。我学了好几周，通过了考试，学校最终让我毕业了。可是，不到两周第一台计算机就问世了。现在，你唯一能看到计算尺的地方就是在博物馆。我甚至记不住我孙子的名字，因为我的脑子里充斥着对我一点用处也没有计算尺。
所以那些逼迫小孩尽早地去学习各种专项知识、技能的家长不但帮不了孩子，反而害了孩子。孩子被剥夺了“四处玩耍”的权利，也就没有机会发展对他们将来掌握科技技能有利的广义概念和速学的基础技能。
这对一些家长而言很难掌控。因为我们生活在竞争激烈的社会。向窗外望去，你会看见邻居家的孩子在用小提琴演奏莫扎特的乐曲，再回头看看自己的孩子正在厨桌上嘴里塞满了巧克力布丁，还高兴地用手指画圈圈设计什么东西。你能想象到得30年后画面会是：邻居家的小孩成为某公司的总裁而你家的孩子却穿着警卫制服，用他的拖把在厕所的地上画着圈画着儿时同样的设计 。
但我们要有信心。所有的早期教育研究表明：其实你的孩子拥有更大的成功契机。和人们常规观念相反，那些在上学时被认定为“天才”的儿童最终竟在六岁才学会阅读。作为任何一名小学年级老师都会告诉你，孩子学的好与不好不是以他在上一年级前学的东西来衡量，而是他学前为将来打下的基础所做的准备。尽管这听起来有点荒唐，就像在告诉你：西兰花、胡萝卜对孩子的健康不利，你的孩子需要的是圣代和蛋糕。但我们应该知道：玩耍才是孩子为未来最好的筹备。